Brussel voor studenten !

Brussel is zoveel meer dan studentenstad!

In het artikel "Brussel is te onveilig" (DS 13 februari) wordt een eenzijdig en ongenuanceerd beeld geschetst van Brussel als studentenstad. Onze collega-studenten die meewerkten aan het artikel sporen dagelijks van Leuven naar Brussel en spreken natuurlijk voor eigen rekening. We hebben zeker begrip voor hun keuze en mening. Iedereen heeft voor zichzelf de keuze te maken, maar Brussel is wel degelijk een studentenstad en zoveel meer dan dat. Wij wensen daarom enkele aspecten aan te brengen die een juister beeld schetsen van Brussel als studentenstad.

Brussel heeft als metropool veel meer gezichten dan die van een gewone studentenstad. Onze hoofdstad wordt in de eerste plaats vaak gezien als het politieke en economische centrum van ons land, maar op vlak van cultuur en ontspanning vind je nergens zoveel verscheidenheid en authenticiteit als in Brussel. Mede door die diversiteit is het moeilijk vat te krijgen op de stad en kan je hem als student nooit echt volledig ontdekken. Hier wringt voor sommige medestudenten en ook voor wat Belgen waarschijnlijk het schoentje. Onbekend is nog altijd vaak onbemind. Een kot verkiezen in Leuven of Gent en sporen naar Brussel is dan misschien wel de gemakkelijke oplossing en het vergt inderdaad wel een portie avontuurlijkheid en openheid om de stap naar Brussel te zetten, maar die stap is zeker de moeite waard.

Er zijn meer concerten, voorstellingen en tentoonstellingen dan ooit tevoren en op vlak van lifestyle of politieke en maatschappelijke debatten voor jongeren heeft Brussel steeds meer te bieden. Brussel ademt door de multiculturaliteit van de stad veel meer leven uit dan eender welke ander stad in België. Denk maar aan de contrasten tussen de Marollen en de Europese wijk of Matongé en Laken. Ook tekenend voor de authenticiteit zijn de restaurantjes waar je dé echte tapas, dé echte pita of dé echte frieten kan eten.

De beleving van een studentenleven pur sang kan ook zeker in Brussel en aan EHSAL. Er is een erg groot aanbod van studentenclubs en studentenverenigingen waarbij haast alle studenten – ongeacht sociale achtergrond, interesses of doelstellingen – er wel één vinden waar hij zich thuis voelt. De uitgaansbuurt rond De Beurs en Dansaertstraat heeft meer, meer gediversifieerde en leukere cafés dan de Oude Markt in Leuven en de Overpoort in Gent samen. Met de Fuse heeft Brussel ook een discotheek met een geheel eigen profiel, dat zelfs uniek is voor de Lage Landen.

De inspanningen van organisaties als vzw Quartier Latin en initiatieven als de Dag van de Student verdienen zeker een vermelding want ze spelen een erg belangrijke rol voor studenten en hun integratie in Brussel. Zo biedt de eerder genoemde huisvestingsdienst voor studenten meer dan 4000 studentenkamers aan tegen democratische prijzen, pal in het centrum van onze hoofdstad.

Dit zijn allemaal unieke aspecten van wat Brussel als stad aan studenten te bieden heeft. Om de (on)veiligheid in sommige delen van Brussel kunnen we echter niet heen. Je kunt ’s nachts bij wijze van spreken inderdaad niet in je pyjama over straat lopen zoals dat in Leuven wel kan – zonder de vraag te stellen of dit wel nodig zou zijn. Maar voor sommige delen van Brussel is en blijft de veiligheid wel degelijk een probleem, waar een oplossing een werk van lange adem is. Men mag zich hierop echter niet blind staren, want de buurten die populair zijn bij studenten in het centrum behoren niet tot die zogenaamde onveilige wijken van de stad.

BXL voor een student, is een stad buiten categorie (vandaar de XL in BXL). Dit soms lyrische pleidooi toont alleen maar aan hoe sterk Brussel als studentenstad is voor ons. Ook ons heeft Brussel vaak verrast en dat doet het nog iedere dag. Eens je er echt van geproefd hebt, wil je niets anders meer. Wanneer we dan de balans moeten opmaken van de troeven
tegenover het soms valse onveiligheidsgevoel – dat in onze maatschappij jammer genoeg maar al te vaak aanwezig is – dan is die rap gemaakt. Brussel is echt, en de multiculturaliteit en contrasten daaraan verbonden, maken je meer dan een gewone student, maar een man of vrouw van de wereld.

Nicolas Maes (Voorzitter Studentenraad EHSAL), Alexander Vanlerberghe (Praeses Aloisiana), Yalai-Ho (Voorzitter Aiesec EHSAL) en Els Maes (Voorzitter StudentenvoorStudenten EHSAL).

De ingekorte en vermassacreerde versie hiervan verscheen op donderdag 16 februari in de sectie lezersbrieven in plaats van de sectie opiniestukken, waarvoor dank Pieter Lessafer